De l’invention du cinéma aux années 1950, les films étaient tournés principalement en noir et blanc, bien que les pellicules couleur fussent apparues au début des années 1930. Le changement d’un mode à l’autre s’est opéré progressivement pour des raisons esthétiques et économiques (les coûts baissant). Au cours des années 60, de nombreux films sont encore tournés en noir et blanc. En 1968 cependant, pour la première fois, tous les films américains produits par les grands studios sont en couleur, et seules des productions indépendantes comme "La Nuit des morts-vivants" sont en noir et blanc. Depuis les années 70, les films en noir et blanc, très minoritaires, sont le fruit d’une approche esthétique et graphique.
On notera que jusqu'en 1967, l'Oscar de la meilleure photographie fut décerné d'une part pour les films tournés en noir et blanc, d'autre part pour les films tournés en couleur.
Films tournés intégralement ou majoritairement en noir et blanc
On notera que certains de ces films sont le premier long métrage de leur réalisateur ("Eraserhead", "Mala Noche", "Nola Darling n'en fait qu'à sa tête", "Clerks", "Pi").
Directeur de la photographie : Robert Surtees
Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie
Directeur de la photographie : László Kovács
NB : affiche en couleur (cliquer sur le titre)
Directeur de la photographie : Bruce Surtees
Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie
Directeur de la photographie : Gerald Hirschfeld
NB : affiche en couleur (cliquer sur le titre)
Directeur de la photographie : Frederick Elmes
Directeur de la photographie : Charles Burnett
Directeur de la photographie : Gordon Willis
Directeur de la photographie : Freddie Francis
Directeur de la photographie : Gordon Willis
Directeur de la photographie : Michael Chapman
Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie
Directeur de la photographie : Michael Chapman
NB : affiche en couleur (cliquer sur le titre)
Directeur de la photographie : Gordon Willis
Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie
NB : quelques scènes en couleur
Directeur de la photographie : Stephen H. Burum
Directeur de la photographie : Gordon Willis
Directeur de la photographie : Tom DiCillo
Directeur de la photographie : Ernest R. Dickerson
NB : une scène en couleur ; affiche en couleur (cliquer sur le titre)
Directeur de la photographie : John J. Campbell
NB : quelques scènes en couleur
Directeur de la photographie : Robby Müller
Directeur de la photographie : Walt Lloyd
NB : les dernières 20-30 minutes du film sont en couleur
Directeur de la photographie : Carlo Di Palma
Directrice de la photographie : Ellen Kuras
Directeur de la photographie : Phil Parmet
Directeur de la photographie : Janusz Kaminski
Oscar de la meilleure photographie
NB : 6 scènes en couleur
Le film est tourné en noir et blanc, sauf les scènes suivantes :
- une au tout début montrant la cérémonie juive du shabbat,
- trois centrées sur le manteau rouge d'une petite fille juive,
- une centrée sur les flammes des bougies allumées pour le shabbat dans l'usine d'armement,
- la scène finale tournée sur la tombe d'Oskar Schindler.
Directeur de la photographie : Stefan Czapsky
Directeur de la photographie : David Klein
NB : "Clerks 2", la suite du film, sera tournée en couleur
Directeur de la photographie : Robby Müller
Directeur de la photographie : Ken Kelsch
Directeur de la photographie : Matthew Libatique
Directeur de la photographie : Sven Nykvist
Directeur de la photographie : Roger Deakins
Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie
Directeur de la photographie : Robert Elswit
Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie
Directeur de la photographie : Matthias Grunsky
Hommage aux bandes dessinées en N&B dont les films sont tirés
Directeur de la photographie : Robert Rodriguez
Directeur de la photographie : Steven Soderbergh
Directeur de la photographie : Martin Ruhe
Directeur de la photographie : Mihai Malaimare Jr.
Directeur de la photographie : Davey Robertson
NB : affiche en couleur (cliquer sur le titre)
Directeur de la photographie : Peter Sorg
Directeur de la photographie : Sam Levy
Directeur de la photographie : Phedon Papamichael
Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie
Directeur de la photographie : Zach Kuperstein
Directeur de la photographie : Alex Lehmann
Directeur de la photographie : Alfonso Cuarón
Oscar de la meilleure photographie
Directeur de la photographie : Jarin Blaschke
Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie
Directeur de la photographie : Eric Branco
Directeur de la photographie : Erik Messerschmidt
Oscar de la meilleure photographie
Directeur de la photographie : Marcell Rév
Directeur de la photographie : Eduard Grau
Directeur de la photographie : Robbie Ryan
Directeur de la photographie : Bruno Delbonnel
Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie
Films comportant une ou plusieurs scènes en couleur
Alternance de la couleur et du N&B
Le film commence en couleur et continue en N&B, jusqu'à ce que la couleur revienne au fur et à mesure.
Longs flashbacks en noir et blanc
"Memento" de Christopher Nolan (2000)
L'une des particularités du film est qu'il alterne des scènes en noir et blanc et des scènes en couleur, les premières suivant un ordre chronologique et les secondes, montées dans un ordre chronologique inversé.
Films tournés en couleur comportant une ou plusieurs scènes en noir et blanc
Noir et blanc lorsque le personnage principal regarde à travers des lunettes spéciales
Noir et blanc au tout début et à la toute fin du film
On peut également citer "La Rose pourpre du Caire", "Meurtre à Alcatraz", "Ni dieux ni démons", "Jackie", "Blonde", "Dalton Trumbo", "Chaplin", "Cheval de guerre".