"La Charge héroïque"

titre original	"She Wore a Yellow Ribbon"
année de production	1949
réalisation	John Ford
scénario	Frank S. Nugent et Laurence Stallings, d'après James Warner Bellah
photographie	Winton C. Hoch
musique	Richard Hageman
interprétation	John Wayne, Joanne Dru, John Agar, Ben Johnson, Harry Carey Jr., Victor McLaglen, Mildred Natwick, George O'Brien, Arthur Shields
récompense	Oscar de la meilleure photographie

Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard

Ce western débute là où "Le Massacre de Fort Apache" se termine : la défaite du général Custer. Il en reprend bien des thèmes et c'est celui des rapports humains entre Nathan et ses soldats qui est mis en évidence [...] Ajoutons que le titre signifie que lorsqu'une femme est amoureuse, en l'occurrence Joanne Dru, elle arbore un ruban jaune.

Critique extraite de 50 ans de cinéma américain de Bertrand Tavernier et Jean-Pierre Coursodon

La dernière mission d'un officier de la cavalerie avant la retraite. Western sans action, nostalgique et crépusculaire. Superbe photo en couleurs de Winton C. Hoch. Inspiré, selon John Ford, par le style de Frederic Remington.

Le deuxième volet d'un triptyque

"La Charge héroïque" constitue le deuxième volet de la trilogie de John Ford sur la cavalerie américaine, commencée avec "Le Massacre de Fort Apache" et achevée avec "Rio Grande", avec à chaque fois John Wayne dans la distribution. Wayne avait déjà joué sous la direction de Ford, notamment dans "La Chevauchée fantastique", et retrouvera le metteur en scène pour, entre autres, "L'Homme tranquille", "La Prisonnière du désert" et "L'Homme qui tua Liberty Valance".

John Ford et Frank S. Nugent

"La Charge héroïque" est la troisième collaboration du réalisateur avec le scénariste (son gendre à la ville), après "Le Massacre de Fort Apache" et "Le Fils du désert". Suivront "Le Convoi des braves", "L'Homme tranquille", "Permission jusqu'à l'aube", "La Prisonnière du désert", "Quand se lève la lune", "La Dernière Fanfare", "Les Deux Cavaliers" et "La Taverne de l'Irlandais".

Les charges du cinéma américain

Nombreux sont les westerns américains comprenant le mot "charge" dans leur titre, ce qui génère souvent quelques confusions. Il faut bien distinguer cette "Charge héroïque" des films américains suivants :
• "La Charge de la brigade légère" de Michael Curtiz (1936)
• "La Charge fantastique" de Raoul Walsh (1941)
• "La Charge victorieuse" de John Huston (1951)
• "La Charge sur la rivière rouge" de Gordon Douglas (1953)
• "La Charge des tuniques bleues" d'Anthony Mann (1956)
• "La Charge de la 8^e Brigade" de Raoul Walsh (1964)