| titre original | "Circus World" |
| année de production | 1964 |
| réalisation | Henry Hathaway |
| scénario | Ben Hecht, Julian Zimet et James Edward Grant |
| photographie | Jack Hildyard |
| musique | Dimitri Tiomkin |
| production | Samuel Bronston |
| interprétation | John Wayne, Claudia Cardinale, Rita Hayworth, Lloyd Nolan |
Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard
Spectaculaire chronique de la vie du cirque. Ce film entendait concurrencer celui de DeMille, "Sous le plus grand chapiteau du monde". On peut préférer ce dernier.
Le dernier film de Ben Hecht
Ben Hecht signait, avec "Le Plus Grand Cirque du monde", son dernier scénario et sa quatrième collaboration avec Henry Hathaway, après notamment "Le Carrefour de la mort" (1947). Il est surtout resté célèbre pour avoir écrit "Scarface" et "Chérie, je me sens rajeunir" d'Howard Hawks, "La Chevauchée fantastique" de John Ford, "La Maison du docteur Edwardes" et "Les Enchaînés" d'Alfred Hitchcock. On notera qu'il avait, avant "Le Plus Grand Cirque du monde", déjà écrit le scénario d'un film traitant de la vie d'un cirque : "Trapèze" (Carol Reed, 1956).
Il est également connu pour avoir coécrit avec Charles MacArthur la pièce "The Front Page", adaptée à plusieurs reprises pour le grand écran sous les titres suivants : "The Front Page" (Lewis Milestone, 1931), "La Dame du vendredi" (Howard Hawks, 1940), "Spéciale première" (Billy Wilder, 1974) et "Scoop" (Ted Kotcheff, 1988).
Un scénariste blacklisté
Julian Zimet, coscénariste du "Plus Grand Cirque du monde" avec Ben Hecht et et James Edward Grant, fut crédité sous le nom d'emprunt qu'il avait utilisé suite à son inscription sur la liste noire de Hollywood : Julian Halevy. En 1964, il n'avait plus rien à craindre du maccarthysme, mais préféra ne pas revenir à son nom initial.
