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"Le Plus Grand Cirque du monde"

Le plus grand cirque du monde - affiche

titre original "Circus World"
année de production 1964
réalisation Henry Hathaway
scénario Ben Hecht, Julian Zimet et James Edward Grant
photographie Jack Hildyard
musique Dimitri Tiomkin
production Samuel Bronston
interprétation John Wayne, Claudia Cardinale, Rita Hayworth, Lloyd Nolan

Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard

Spectaculaire chronique de la vie du cirque. Ce film entendait concurrencer celui de DeMille, "Sous le plus grand chapiteau du monde". On peut préférer ce dernier.

Le dernier film de Ben Hecht

Ben Hecht signait, avec "Le Plus Grand Cirque du monde", son dernier scénario et sa quatrième collaboration avec Henry Hathaway, après notamment "Le Carrefour de la mort" (1947). Il est surtout resté célèbre pour avoir écrit "Scarface" et "Chérie, je me sens rajeunir" d'Howard Hawks, "La Chevauchée fantastique" de John Ford, "La Maison du docteur Edwardes" et "Les Enchaînés" d'Alfred Hitchcock. On notera qu'il avait, avant "Le Plus Grand Cirque du monde", déjà écrit le scénario d'un film traitant de la vie d'un cirque : "Trapèze" (Carol Reed, 1956).
Il est également connu pour avoir coécrit avec Charles MacArthur la pièce "The Front Page", adaptée à plusieurs reprises pour le grand écran sous les titres suivants : "The Front Page" (Lewis Milestone, 1931), "La Dame du vendredi" (Howard Hawks, 1940), "Spéciale première" (Billy Wilder, 1974) et "Scoop" (Ted Kotcheff, 1988).

Un scénariste blacklisté

Julian Zimet, coscénariste du "Plus Grand Cirque du monde" avec Ben Hecht et et James Edward Grant, fut crédité sous le nom d'emprunt qu'il avait utilisé suite à son inscription sur la liste noire de Hollywood : Julian Halevy. En 1964, il n'avait plus rien à craindre du maccarthysme, mais préféra ne pas revenir à son nom initial.

Couverture du numéro 57 de la revue Cinema Retro
Le plus grand cirque du monde - affiche française
Affiche française du "Plus Grand Cirque du monde"

Le plus grand cirque du monde - générique