"Sous le plus grand chapiteau du monde"

titre original	"The Greatest Show on Earth"
année de production	1952
réalisation	Cecil B. DeMille
scénario	Fredric M. Frank, Barré Lyndon et Theodore St. John
photographie	George Barnes
musique	Victor Young
production	Cecil B. DeMille
interprétation	Betty Hutton, Cornel Wilde, Charlton Heston, Gloria Grahame, James Stewart, Edmond O'Brien
récompenses	• Oscar du meilleur film
	• Oscar de la meilleure histoire originale

Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard

Un film spectaculaire, comme les aime DeMille, à la gloire du cirque à l'américaine : chapiteau géant, plusieurs pistes, rivalité entre les artistes. C'est le cirque Ringling Bros.-Barnum et Bailey qui a fourni le cadre et les attractions.

Référence dans la littérature française

Dans son autobiographie "Un pedigree" (2005), le romancier français Patrick Modiano écrit : « À huit ans, un film m'impressionne : Sous le plus grand chapiteau du monde. Une séquence surtout : la nuit, le train des forains qui s'arrête, bloqué par la voiture américaine. Reflets de lune. »

Références dans le cinéma américain contemporain

Dans "The Fabelmans" de Steven Spielberg (2022), les parents du jeune Sammy Fabelman, âgé de six ans, l'emmènent pour la première fois au cinéma voir "Sous le plus grand chapiteau du monde". La scène de déraillement du train l'impressionne tellement qu'il tente de la recréer encore et encore avec le train électrique qui lui a été offert à son anniversaire. Dans "La Guerre des mondes" du même Spielberg (2005), cette même scène apparaît sur un écran de télévision.

Références dans le cinéma européen de l'époque

• Le film italien "Il più comico spettacolo del mondo" de Mario Mattoli sorti en 1953 se veut une parodie directe de "Sous le plus grand chapiteau du monde".
• En 1957, une comédie intitulée "Sous le plus petit chapiteau du monde" ("The Smallest Show on Earth") et réalisée par Basil Dearden sort au Royaume-Uni.