| titre original | "Panic in the Streets" |
| année de production | 1950 |
| réalisation | Elia Kazan |
| scénario | Richard Murphy, d'après une histoire originale de Edna Anhalt et Edward Anhalt |
| photographie | Joseph MacDonald |
| musique | Alfred Newman |
| production | Sol C. Siegel |
| interprétation | Richard Widmark, Paul Douglas, Barbara Bel Geddes, Jack Palance, Zero Mostel, Elia Kazan (non crédité) |
| récompense | Oscar de la meilleure histoire originale |
Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard
Un restaurateur grec, une poignée d'émigrés clandestins, voilà les seuls éléments qui puissent permettre de rattacher "Panique dans la rue" au reste de l'œuvre d'Elia Kazan. Mais attention, si cet exercice de style n'est pas très personnel, il n'en reste pas moins fort agréable à regarder. C'est avant tout un excellent polar : exposition concise, narration rapide, montée progressive de la tension, chasse à l'homme finale font de "Panique dans la rue" un film de gangsters efficace au rythme soutenu. Mais il y a mieux : avec l'apparition de Reed (Richard Widmark, très à l'aise dans l'un de ses premiers rôles sympathiques), le film purement policier se double d'un document néo-réaliste à préoccupations sociales. Le ressort dramatique est pour le moins inattendu mais très intéressant : il s'agit d'enrayer une épidémie potentielle de peste pulmonaire. Il nous est aussi donné de voir fonctionner les services de l'hygiène américains. Par la même occasion, la caméra de Joe MacDonald fixe en noir et blanc fort contrasté la ville de La Nouvelle-Orléans dans ses aspects les moins séduisants mais les plus réalistes. Widmark jouant les "gentils", les rôles de "méchants" sont allés à deux nouveaux venus : Jack Palance, dont le faciès en lame de couteau glaça ceux qui le voyaient pour la première fois, et Zero Mostel, type du demi-sel rondouillard, brave quand il n'y a pas de danger, suant de peur à la moindre alerte. Au final, un bon film d'atmosphère et d'action qui souffre néanmoins d'un ou deux défauts mineurs : les scènes conjugales ennuyeuses, quelques invraisemblances, ainsi qu'une regrettable absence de la population noire de La Nouvelle-Orléans.
Critique extraite de 50 ans de cinéma américain de Bertrand Tavernier et Jean-Pierre Coursodon
Épidémie et chasse à l'homme à La Nouvelle-Orléans. Tourné sur les lieux en toute liberté par Elia Kazan, qui se libère de l'académisme de ses premiers films et découvre "le pur plaisir de filmer".