| titre original | "The Big Knife" |
| année de production | 1955 |
| réalisation | Robert Aldrich |
| scénario | James Poe, d'après la pièce "The Big Knife" de Clifford Odets (1949) |
| photographie | Ernest Laszlo |
| musique | Frank De Vol |
| production | Robert Aldrich |
| interprétation | Jack Palance, Ida Lupino, Wendell Corey, Jean Hagen, Rod Steiger, Shelley Winters |
| récompense | Lion d'argent pour Robert Aldrich au festival de Venise 1955 |
La presse française de l'époque
« Si Robert Aldrich n'a pas non plus filmé une pièce, il a mis en scène cinématographiquement une mise en scène de théâtre, autrement dit, il a « découpé » et filmé une mise en scène archi-théâtrale. Ces coups de poing sur les tables, ces bras levés au ciel, ces volte-face de tout le corps ressortissent, bien sûr, à la scène, mais Aldrich leur impose un rythme, une respiration qui lui sont propres et qui rendent fascinant le moindre de ses films [...] Outre qu'il présente une très exacte peinture de Hollywood, The Big Knife est le film américain le plus raffiné et le plus intelligent que l'on nous ait offert depuis plusieurs mois. » François Truffaut, Arts no 544, 30 nov.-6 déc. 1955
« En bref, l'histoire de ce producteur maître chanteur tenant sous sa coupe son acteur-étoile est absurde ou bien le serait chez nous. Mais elle est merveilleusement contée, compte tenu des moyens encore inégalables dont dispose Hollywood... et Robert Aldrich prend la succession d'Orson Welles avec beaucoup de talent. » Henry Magnan, Le Monde, 9 octobre 1957
Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard
Le rôle de Charlie Castle avait été créé par John Garfield à la scène. Garfield mort, le choix de Palance par Aldrich pour l'écran fut finalement heureux. L'acteur rend bien les différentes facettes de ce personnage velléitaire, incapable d'assumer sa gloire et de s'affranchir de son producteur [...]
De la pièce à l'écran
"Le Grand Couteau" est la quatrième (et dernière à ce jour) adaptation cinématographique d'une pièce du dramaturge américain Clifford Odets (1906-1963), après "L'Esclave aux mains d'or" de Rouben Mamoulian (1939), d'après la pièce de 1937 "Golden Boy", "Le démon s'éveille la nuit" de Fritz Lang (1952), d'après la pièce de 1941 "Clash by Night", et "Une fille de la province" de George Seaton (1954), d'après la pièce de 1950 "The Country Girl".
Robert Aldrich et Jack Palance
"Le Grand Couteau" est la première collaboration du réalisateur avec l'acteur. Suivront "Attaque" (1956) et "Tout près de Satan" (1959).
Le générique du "Grand Couteau" conçu par Saul Bass
