| titre original | "The Westerner" |
| année de production | 1940 |
| réalisation | William Wyler |
| scénario | Jo Swerling et Niven Busch, d'après une histoire de Stuart N. Lake |
| photographie | Gregg Toland |
| musique | Dimitri Tiomkin (et Alfred Newman, non crédité) |
| production | Samuel Goldwyn |
| interprétation | Gary Cooper, Walter Brennan, Doris Davenport, Fred Stone, Forrest Tucker, Paul Hurst, Chill Wills, Lilian Bond, Dana Andrews, Charles Halton, Trevor Bardette, Tom Tyler, Lucien Littlefield |
| récompense | Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Walter Brennan |
Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard
Un excellent western, l'œuvre d'un grand du cinéma, trop souvent et trop injustement oublié dans les panthéons.
Critique extraite de 50 ans de cinéma américain de Bertrand Tavernier et Jean-Pierre Coursodon
Wyler revient au western, genre de ses débuts. Ralenti, réfléchi, intellectuel. Décrit par un critique français comme « le Dernier des Mohicans récrit par William Faulkner ».
Le cinéma américain et les figures de la conquête de l'Ouest
"Le Cavalier du désert" fait partie d'une longue liste des films américains racontant l'histoire d'une personnalité légendaire de l'Ouest, en l'occurrence Roy Bean (1823-1902), barman et juge arbitraire qui se surnommait lui-même « la Loi à l'ouest du Pecos », et dont la légende dit qu'il tenait ses jugements dans son saloon près de la rivière Río Grande dans un endroit désolé du désert Chihuahuan, dans l'ouest du Texas. Il sera de nouveau incarné à l'écran dans "Juge et Hors-la-loi" ( "The Life and Times of Judge Roy Bean") avec Paul Newman dans le rôle-titre.
