| titre original | "The Sand Pebbles" |
| année de production | 1966 |
| réalisation | Robert Wise |
| scénario | Robert Anderson, d'après le roman "The Sand Pebbles" de Richard McKenna |
| photographie | Joseph MacDonald |
| musique | Jerry Goldsmith |
| production | Robert Wise |
| interprétation | Steve McQueen, Richard Attenborough, Richard Crenna, Candice Bergen, Emmanuelle Arsan (sous le nom de Marayat Andriane), Mako |
Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard
L'ambiguïté du film accusé par les uns d'exalter l'intervention américaine au Vietnam et par les autres de la condamner, puisqu'il renvoie dos à dos dans la Chine de 1927 les communistes et les nationalistes, explique le relatif échec de l'œuvre. Il y a pourtant beaucoup à sauver dans cette épopée désabusée dont les héros s'intitulent par dérision les "sand pebbles", les galets de sable que détruit et efface une rapide érosion [...]
Critique extraite de 50 ans de cinéma américain de Bertrand Tavernier et Jean-Pierre Coursodon
Film-fleuve (195 minutes dans sa version intégrale) très ambitieux où Robert Wise aborde une multitude de thèmes.
"La Canonnière du Yang-Tsé" [...] mêle, selon un schéma éprouvé, la thèse et le spectacle, l'exotisme et la psychologie, l'aventure et la morale dans un effort des plus laborieux, pour ne déplaire à personne. On ne sait trop si l'idée d'adapter un roman sur des marins américains en Chine en 1926 était pour Wise, maintenant son propre producteur, une audace ou une habileté, mais le résultat n'est ni très audacieux ni très habile, encore qu'il nous prouve (ce dont "La Mélodie du bonheur" faisait douter) que notre homme reste le bon technicien qu'il a toujours été.
Le titre français du film
Une canonnière est un navire de guerre léger, armé d'une ou de plusieurs pièces d'artillerie, pouvant intervenir dans des eaux peu profondes (fleuves, lacs, canaux...), et le Yangtsé - ou Yang-Tsé-Kiang ou Yangzi Jiang (et également en français fleuve Bleu, par opposition au fleuve Jaune, l'autre grand fleuve chinois, plus au nord) -, est le plus important des fleuves de Chine et d'Asie avec avec un débit moyen de 30 000 m3/s et une longueur de 6 380 km. C'est le troisième fleuve du monde par sa longueur après l'Amazone et le Nil, ainsi que par son débit après l'Amazone et le Congo.
