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"Judge Priest"

Judge Priest - affiche

titre original "Judge Priest"
année de production 1934
réalisation John Ford
scénario Dudley Nichols et Lamar Trotti, d'après le personnage créé par Irvin S. Cobb
photographie George Schneiderman
musique Samuel Kaylin (non crédité)
production Sol M. Wurtzel
interprétation Will Rogers, Tom Brown, Anita Louise, Henry B. Walthall, David Landau, Rochelle Hudson, Roger Imhof, Frank Melton, Charley Grapewin, Berton Churchill, Brenda Fowler, Francis Ford, Hattie McDaniel, Stepin Fetchit

Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard

Ce deuxième film de la trilogie Will Rogers (voir "Doctor Bull") nous montre le héros typiquement fordien : tolérant, sage, humble et sensible, vivant dans un univers où se mêlent joie, nostalgie et refus d'accepter l'injustice. Cette œuvre préfigure, dans nombre de ses thèmes, la réalisation de plusieurs chefs-d'œuvre : ainsi le regard de ceux qui jugent leur prochain sur les apparences ou le passé ("La Chevauchée fantastique"). Ce même thème ainsi que celui de l'opposition entre Priest et l'avocat et ce qu'ils symbolisent, la réélection, faire passer les lois humaines avant les lois politiques ("Le soleil brille pour tout le monde"). L'accusé refusant de révéler ce qui peut le sauver, préférant le silence, afin de préserver un parent ou un groupe de la calomnie ("Le Sergent noir"). Tout cela développé avec vigueur, sensibilité et passion. Inédit [en France, NDLR] sauf à la Cinémathèque.

Un film partiellement refait

John Ford mettra de nouveau en scène le personnage de Judge Priest en 1953 avec "Le soleil brille pour tout le monde" ("The Sun Shines Bright"), dans lequel le juge sera incarné par Charles Winninger et où Stepin Fetchit rejouera le même personnage (Jeff Poindexter).

Couverture de l'ouvrage "Le populisme américain au cinéma"
David Da Silva, éditions LettMotif
Couverture de l'ouvrage "John Ford, L'homme et ses films"
Tag Gallagher, éditions Capricci, 2014