"Le Passage du canyon"

Le premier western et film en couleurs du réalisateur de "La Féline"

titre original	"Canyon Passage"
année de production	1946
réalisation	Jacques Tourneur
scénario	Ernest Pascal, d'après le roman "Canyon Passage" d'Ernest Haycox (1945)
photographie	Edward Cronjager
musique	Frank Skinner (non crédité)
production	Walter Wanger
interprétation	Dana Andrews, Brian Donlevy, Susan Hayward, Patricia Roc, Ward Bond, Hoagy Carmichael, Fay Holden, Stanley Ridges, Lloyd Bridges

Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard

Synthèse de tous les ingrédients du western : la mayonnaise prend grâce à une vigoureuse mise en scène de Tourneur.

Extrait de la chronique du 11 mai 2016 de Bertrand Tavernier

[...] la lecture du "Passage du canyon" [le roman de Haycock, NDLR] prouve nettement que certains partis pris, loués par Lourcelles, existaient d'abord chez Ernest Haycock et que l'idée de génie, la preuve d'intelligence, a été de les préserver, de les respecter, de savoir qu'en les respectant, on faisait une œuvre originale. Est-ce dû au producteur Walter Wanger, à Jacques Tourneur ?

Critique de Sébastien Miguel pour Plans Américains

Réinvention du western classique.

Tourneur explore la communauté plutôt que le duel, la solidarité plutôt que la conquête et la complexité morale bien plus que les descriptions binaires.

Le cinéaste propose une description minutieuse de la vie quotidienne de l'Oregon des pionniers, une lumière naturelle, les couleurs somptueuses du Technicolor, une utilisation brillante des décors (la fusillade à travers les sequoias) et fait apparaître une violence sèche et crédible qui ne tardera pas à se répandre dans tous les films à venir - Tourneur utilisant l'ellipse avec une certaine provocation : le meurtre nocturne non filmé ou la disparition pure et simple du personnage interprété par Brian Donlevy.

Dana Andrews, sobre et droit, incarne la dignité tranquille d'un homme partagé entre ordre et passion.

Tourneur, sans emphase, impose un réalisme poétique inédit dans le genre.

Une œuvre fondatrice et profondément novatrice.

Du roman à l'écran

"Le Passage du canyon" est la sixième adaptation cinématographique d'une œuvre de l'écrivain américain Ernest Haycox (1899-1950), après, entre autres, "La Chevauchée fantastique" de John Ford (1939) et "Pacific Express" de Cecil B. DeMille (1939 également). Suivra notamment "La Diligence vers l'Ouest" de Gordon Douglas (1966).

Jacques Tourneur et Dana Andrews

"Le Passage du canyon" est la première collaboration du réalisateur avec l'acteur. Suivront "Rendez-vous avec la peur" (1957) et "La Cible idéale" (1958).