La meilleure adaptation du célèbre roman de London
| titre original | "The Sea Wolf" |
| année de production | 1941 |
| réalisation | Michael Curtiz |
| scénario | Robert Rossen, d'après le roman "Le Loup des mers" ("The Sea Wolf") de Jack London (1904) |
| photographie | Sol Polito |
| musique | Erich Wolfgang Korngold |
| production | Hal B. Wallis (non crédité) |
| interprétation | Edward G. Robinson, Ida Lupino, John Garfield, Alexander Knox, Gene Lockhart, Barry Fitzgerald, Stanley Ridges, David Bruce, Francis McDonald, Howard Da Silva, Frank Lackteen |
| version précédente | "Le Loup des mers" ("The Sea Wolf") d'Alfred Santell, 1930 |
| versions suivantes | • "Barricade" de Peter Godfrey, 1950 |
| • "Wolf Larsen" de Harmon Jones, 1958 |
Critique extraite de 50 ans de cinéma américain de Bertrand Tavernier et Jean-Pierre Coursodon
Splendide adaptation de Jack London. Un des grands Michael Curtiz.
La critique de Sébastien Miguel pour Plans Américains
La suprême excellence. À tous les niveaux.
Fable métaphysique, dénonciation du nazisme, film d'aventure maritime, histoire d'amour.
Michael Curtiz filme en maître du cinéma la moindre séquence. Les scènes de discussions
(utilisant de subtils et précis mouvements de caméra), les scènes de violences (meurtres, tortures). Une grâce absolue se dégage de certains gros plans (la déclaration d'amour de Garfield à Lupino).
Les acteurs, gravés pour l'éternité dans un sublime noir et blanc, sont tous incroyables. L'animalité anarchiste de John Garfiled, la beauté brisée d'Ida Lupino, l'acuité éthique d'Alexander Knox. Robinson, dans un rôle d'une complexité infinie, est juste prodigieux.
La photographie de Sol Polito apporte au film une épaisseur onirique envoutante.
Le travail sur les décors d'Anton Grot est considérable. Les corridors, la cale, la cuisine, la cabine du monstre... Le bateau vit, respire et rend d'autant plus inquiétante l'auscultation méticuleuse des folies humaines dont le film est l'illustration.
Un pur chef-d'œuvre dont la totale maîtrise laisse sans voix.
* La Warner Archive a sorti en 2017 un Blu-ray fabuleux. Outre la splendeur retrouvée de la photographie admirable de Sol Polito, la Warner - pour la première fois depuis la sortie du film en 1941 - propose la version intégrale du "Vaisseau fantôme" avec les 20 minutes coupées lors de la ressortie en 1947. Un Blu-ray indispensable.
Ida Lupino et John Garfield
"Le Vaisseau fantôme" est le premier des quatre films dans lesquels les deux acteurs apparaitront ensemble. Suivront "Out of the Fog" (1941), "Thank Your Lucky Stars" (1943) et "Hollywood Canteen" (1944).
