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"Le Crocodile de la mort"

Les mâchoires du bayou

Le crocodile de la mort - affiche

titre original "Eaten Alive" aka "Starlight Slaughter" aka "Horror Hotel" aka "Legend of the Bayou"
année de production 1976
réalisation Tobe Hooper
scénario Alvin L. Fast et Mardi Rustam
photographie Robert Caramico
musique Tobe Hooper et Wayne Bell
production Mardi Rustam
interprétation Neville Brand, Mel Ferrer, Carolyn Jones, Marilyn Burns, William Finley, Stuart Whitman, Robert Englund
 
récompenses • Grand prix au festival international de Paris du film fantastique et de science-fiction 1978
• Prix d'interprétation masculine pour Neville Brand au festival international de Paris 1978

La critique de Sébastien Miguel pour Plans Américains

Perdu au milieu d'une Louisiane de studio, le vieux Judd (l'ahurissant Neville Brand) tient un motel miteux et sordide. Isolé, esseulé, il est devenu fou. Les armes automatiques sur les murs et les décorations "nazies" masquent péniblement les traumatismes qui ont dévasté l'homme.

Les cris stridents d'une partition expérimentale offrent une illustration saisissante du chaos qui règne à l'intérieur du dément. Prostitués, dégénérés… : Judd tue ses clients avec une faux avant de les jeter dans les mâchoires de son crocodile. Des pantins inquiétants, grimaçants tourbillonnent autour de lui : les fantômes d'un Hollywood révolu (Carolyn Jones, Mel Ferrer, Stuart Whitman) et les nouveaux monstres (Robert Englund et William Finley).

L'horreur grandiloquente du film répond, d'une certaine manière, aux souillures infligées au peuple américain, Judd devenant le symbole extrême des malades mentaux produits par le conflit sanglant du Viêtnam. Sous les excès de Hooper, l'hommage aux drive in des années 50 se transforme en sommet de film d'exploitation. Déviant, presque parodique, mais d'une poésie kitsch dévastatrice.

Tourné à la fin du Nouvel Hollywood, "Le Crocodile de la mort", rêve de cinéphile comme "Le Convoi de la peur" ou "1941", illustre l'absence de toute retenue d'un système arrivé aux confins de la raison…

Blu-ray Arrow Video du "Crocodile de la mort" © Gary Pullin
Affiche française du "Crocodile de la mort"

Le crocodile de la mort - affiche

Le crocodile de la mort - affiche

Le crocodile de la mort - générique

FilmsFantastiques.com, L'Encyclopédie du Cinéma Fantastique
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