| titre original | "Jacob's Ladder" (titre alternatif : "Dante's Inferno") |
| année de production | 1990 |
| réalisation | Adrian Lyne |
| scénario | Bruce Joel Rubin |
| photographie | Jeffrey L. Kimball |
| musique | Maurice Jarre |
| production | Alan Marshall |
| interprétation | Tim Robbins, Elizabeth Peña, Danny Aiello, Jason Alexander, Eriq La Salle, Ving Rhames, Macaulay Culkin (non crédité) |
| récompenses | • Grand Prix de l'étrange au festival international du film fantastique d'Avoriaz 1991 |
| • Prix de la critique au festival international du film fantastique d'Avoriaz 1991 | |
| • Prix du public au festival international du film fantastique d'Avoriaz 1991 | |
| remake | "Jacob's Ladder" de David M. Rosenthal, 2019, États-Unis |
Le titre du film
L'échelle de Jacob - ou songe de Jacob - est un épisode biblique du Livre de la Genèse (28:11-19), dans lequel Jacob fait un rêve où il voit une échelle reliant la terre au ciel, que les anges de Dieu descendent et montent.
Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard
Si le point de départ du film, le Viêtnam, peut inciter à décourager le spectateur, la suite, très vite, fait oublier toutes les réticences. On plonge dans un univers névrotique et angoissant, où l'anecdote de début ne constitue plus qu'une trame nécessaire mais estompée au développement d'un récit passionnant dans sa construction.
Indéniablement, Adrian Lyne réussit ici un coup de force, en transformant un sujet très utilisé en un délire narratif fantastique et très original.
Le seul bémol reste cependant la récurrente métaphore judéo-chrétienne de la mort, dont on se demande si le cinéma, surtout américain, peut être capable d'en renouveler les représentations.
La chronique de Gilles Penso